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혹시 ‘호빵맥’이라는 별명을 가진 컴퓨터를 기억하시나요? 이름만 들어도 왠지 따뜻하고 친숙한 느낌이 들죠. 이 귀여운 별명의 주인공은 2002년 애플이 세상에 내놓은 아이맥 G4(iMac G4)입니다. 당시에는 상상하기 어려웠던 파격적인 디자인으로 전 세계를 놀라게 했고, 지금 봐도 여전히 미래적인 매력을 잃지 않은 명작이죠. 호빵맥 포스터 | 출처:pinterest “이게 컴퓨터라고?” – 세상을 놀라게 한 디자인 혁명 2000년대 초, 대부분의 컴퓨터는 투박한 본체와 둔탁한 CRT 모니터로 구성돼 있었습니다. 하지만 애플은 이 고정관념을 산산이 깨뜨립니다. 둥근 본체 위로 크롬 암이 뻗어 있고, 그 끝에 얇은 LCD 모니터가 마치 공중에 떠 있는 듯 달려 있었죠. 사람들은 놀라움을 감추지 못했습니다.  그 주인공이 바로 아이맥 G4 , 우리가 ‘호빵맥’이라 부르는 그 컴퓨터였죠.   동그랗고 납작한 본체 위에 가느다란 크롬 팔이 뻗어 나와 있고, 그 팔 끝에 얇고 평평한 LCD 모니터가 매달려 있는 형태였죠. 모니터는 마치 공중에 떠 있는 것처럼 자유롭게 움직일 수 있었습니다. 위아래로, 좌우로, 심지어 모니터 각도까지 손쉽게 조절할 수 있었으니, 당시로서는 정말 마법 같은 일이었죠. 그 덕분에 iMac G4는 금세 사람들의 시선을 사로잡았죠. ‘램프 아이맥’, ‘스윙 암 아이맥’ 같은 별명도 생겼습니다. 특히 한국에서는 동그란 본체가 겨울철 간식 ‘호빵’을 닮았다고 해서 ‘호빵맥’이라는 정감 어린 애칭을 얻었습니다. 호빵맥 세트 | 출처:pinterset 디자인만큼 뛰어났던 성능과 기능 아이맥 G4는 단순히 ‘예쁜 컴퓨터’가 아니었습니다. 디자인 속에는 당시 최고 수준의 기술이 녹아 있었습니다. LCD 디스플레이 : 두꺼운 CRT 대신 얇고 선명한 LCD로, 공간과 시야 모두를 혁신했습니다. G4 프로세서 : 애플이 자체 개발한 PowerPC G4 칩을 탑재해 빠르고 안정적인 성능을 자랑했습니다. 광학 드라이브 : CD-RW와 DVD-RO...

1985년, 자신이 세운 회사 애플에서 쫓겨난 스티브 잡스. 그에게는 굴욕이자 좌절의 시간이었지만, 동시에 새로운 시작을 위한 발판이었습니다. 복수의 칼날을 갈며 그는 넥스트(NeXT)라는 새로운 회사를 설립했고, 그곳에서 컴퓨터 역사에 길이 남을 아름다운 실패작, 넥스트 큐브(NeXT Cube)를 탄생시켰습니다. 애플을 떠나 넥스트를 만들다 잡스는 애플을 떠난 후, '애플을 능가하는 컴퓨터를 만들겠다'는 일념으로 최고 수준의 인재들을 모았습니다. 그는 단순히 개인용 컴퓨터를 만드는 것을 넘어, 대학교와 연구 기관에서 사용될 차세대 워크스테이션(일반 PC보다 훨씬 높은 성능과 안정성을 요구하는 전문적인 작업(3D 모델링, 동영상 편집, 과학 시뮬레이션 등)을 위해 설계된 고성능 컴퓨터)을 목표로 삼았습니다. 당시 애플 매킨토시가 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)로 혁신을 가져왔다면, 넥스트는 기술적인 한계를 뛰어넘어 개발자들에게 꿈의 플랫폼을 제공하고자 했습니다. 넥스트 큐브 | 출처:위키백과 검은색 마그네슘 큐브의 탄생 1988년 10월, 넥스트 큐브가 세상에 공개되었습니다. 그 모습은 당시의 어떤 컴퓨터와도 달랐습니다. 마치 예술 작품처럼 완벽한 한 변이 1피트(약 30cm)인 검은색 마그네슘 정육면체 디자인은 사람들의 시선을 사로잡았습니다. 잡스의 미학적 집착이 고스란히 드러나는 부분이었습니다. 내부에는 혁신적인 기술들이 가득했습니다. 고해상도 흑백 디스플레이, 광자기 디스크 드라이브, 그리고 오늘날의 객체 지향 프로그래밍의 기반이 된 넥스트스텝(NeXTSTEP) 운영체제까지, 넥스트 큐브는 시대를 앞서가는 기술의 집약체였습니다. 특히 넥스트스텝은 강력한 개발 도구와 직관적인 인터페이스로 개발자들 사이에서 큰 찬사를 받았습니다. 월드 와이드 웹(WWW)의 아버지인 팀 버너스리 경이 웹 개발에 넥스트 큐브를 사용했다는 사실은 이 컴퓨터의 잠재력을 잘 보여줍니다. 너무나도 완벽했던, 그래서 비쌌던 하지만 넥스트 큐브의 가장 큰 문제는 가격이었습...