📽 <슈퍼맨> 현대판 신인가? 인류는 구원받을 가치가 있을까?

영화와 만화 속에서 슈퍼맨은 늘 인류를 구하기 위해 동분서주한다. 그는 재앙을 막고, 악당을 물리치며, 절망에 빠진 이들에게 희망을 선사한다. 마치 전지전능한 신처럼 보인다. 하지만 문득 이런 질문이 떠오른다. 과연 슈퍼맨은 인류가 믿는 신과 어떤 연관성을 가지며, 더 나아가 인류는 슈퍼맨이 그토록 애써 구원할 가치가 있는 존재일까?

영화 <슈퍼맨(1978)> 포스터 | 출처:IMDb

1. 슈퍼맨 : 21세기 인류가 투영한 새로운 신의 모습

오랜 인류의 역사 속에서 '신'은 언제나 전지전능하고, 자비로우며, 동시에 두려움의 대상이었다. 번개와 천둥을 다스리고, 기적을 행하며, 인간을 심판하는 존재로 그려졌지. 현대에 이르러 과학 기술이 발전하고 종교적 교리가 약화되면서, 전통적인 신의 개념은 조금씩 변화하고 있다. 하지만 인간에게는 여전히 초월적인 존재에 대한 갈망, 그리고 자신들을 구원해 줄 '영웅'에 대한 열망이 남아있다. 슈퍼맨은 바로 이러한 현대인의 열망이 투영된 가장 강력한 '현대의 신' 중 하나다.

가. 전지전능함과 구원자로서의 역할

슈퍼맨은 하늘을 날고, 총알도 튕겨내며, 맨손으로 산을 옮길 수 있다. 엑스레이 시력으로 벽 너머를 보고, 초고속으로 움직이며, 어떤 재난 속에서도 사람들을 구해낸다. 이는 성경 속 예수가 물 위를 걷고 병자를 치유하며 죽은 자를 살린 기적을 연상시킨다. 혹은 그리스 신화 속 강력한 힘을 지닌 신들이 인간 세상에 개입하여 질서를 바로잡는 모습과도 닮아 있다. 슈퍼맨은 물리적인 힘뿐만 아니라, 도덕적인 면에서도 완벽에 가까운 존재로 그려지며, 인류의 재앙을 막아내는 궁극적인 구원자의 역할을 수행한다.

나. 초월적 존재의 희생과 사랑

신화와 종교 속 신들은 종종 인간을 위해 희생하거나, 인간에게 무한한 사랑을 베푼다. 슈퍼맨 역시 외계에서 온 존재임에도 불구하고 지구의 모든 이들을 자신의 가족처럼 아끼고 사랑한다. 그는 자신의 모든 것을 바쳐 인류를 위해 싸우고, 때로는 목숨까지도 내던지는 희생을 감수한다. 이는 기독교에서 예수가 인류의 죄를 대속하기 위해 십자가에 못 박힌 희생을 연상시키고, 불교에서 보살이 중생을 구원하기 위해 무한한 자비를 베푸는 모습과도 맥이 닿아 있다. 그는 인류에게 아무런 대가도 바라지 않으며, 오직 그들의 안전과 행복만을 추구한다. 이러한 무조건적인 사랑과 헌신은 전통적인 신의 '사랑' 개념과 매우 유사하다.

다. 인간 세상에 개입하는 신

고대 신화 속 신들은 인간 세상에 직접 개입하여 사건의 흐름을 바꾸곤 했다. 슈퍼맨 역시 예외가 아니다. 그는 단순히 '지켜보는' 존재가 아니라, 적극적으로 위험에 뛰어들어 인류의 운명을 좌우한다. 그의 존재 자체가 인류에게는 일종의 ‘계시’이자 ‘기적’으로 받아들여진다. 그가 나타남으로써 해결될 수 없던 문제들이 해결되고, 절망적인 상황 속에서도 한 줄기 희망이 솟아난다. 이는 마치 신이 세상의 질서를 유지하고, 의로운 자를 돕기 위해 직접 개입하는 모습과도 흡사하다.

영화 <슈퍼맨 리턴즈(2006)> 포스터 | 출처:IMDb

2. 인류는 과연 슈퍼맨이 구할 가치가 있는가? 복잡한 인간성의 그림자

슈퍼맨이 이토록 헌신적으로 인류를 구원하려 노력하는 모습을 보면 경외심이 들지만, 동시에 불편한 질문이 따라붙는다. 과연 인류는 슈퍼맨이 그토록 자신을 바쳐 구할 만한 가치가 있는 존재일까? 코믹스와 영화 속에서 인류는 때때로 슈퍼맨의 노력을 무색하게 할 만큼 실망스러운 모습을 보여주곤 한다.

가. 탐욕과 이기심

슈퍼맨이 구해준 세상 속에서도 인간들은 여전히 탐욕과 이기심에 눈이 멀어 서로를 해치고, 환경을 파괴하며, 불평등을 조장한다. 악당들이 사라지면 또 다른 형태의 악이 고개를 들고, 선한 의지를 가진 사람들도 쉽게 유혹에 빠지거나 좌절한다. 슈퍼맨의 존재에도 불구하고 전쟁, 범죄, 빈부 격차는 사라지지 않는다. 이는 슈퍼맨의 힘으로는 해결할 수 없는, 인간 내면 깊숙이 자리한 근원적인 '악'과 '결점'을 보여준다. 과연 이런 존재들을 위해 슈퍼맨은 계속해서 희생해야 할까?

나. 불신과 배신

가장 안타까운 부분은, 인류가 슈퍼맨에게 항상 감사하고 존경하는 태도를 보이는 것만은 아니라는 점이다. 오히려 그의 막강한 힘을 두려워하고 경계하며, 심지어는 이용하거나 제거하려 들기까지 한다. '배트맨 대 슈퍼맨: 저스티스의 시작' 같은 영화에서는 슈퍼맨의 존재 자체를 위험시하고 통제하려 드는 인류의 모습이 적나라하게 드러난다. 그들은 슈퍼맨을 '외계인'으로 낙인찍고, 그의 선한 의도를 의심하며, 그를 향한 음모를 꾸민다. 이는 역사 속에서 신의 예언자나 성인들이 박해받고 배척당했던 모습과도 겹쳐 보인다. 인류는 자신들을 구원하려 나선 존재에게조차 쉽게 불신과 배신을 거두지 못하는 나약하고 모순적인 모습을 보인다.

다. 스스로 구원할 능력의 부재

어쩌면 인류가 슈퍼맨의 도움 없이는 스스로를 구원할 수 없는 나약한 존재임을 드러내는 것일지도 모른다. 재앙이 닥치면 슈퍼맨만을 바라보고, 문제가 생기면 그에게 의존하려는 경향이 강하다. 이는 스스로의 힘으로 문제를 해결하고, 더 나은 세상을 만들기 위한 노력을 게을리하게 만드는 결과로 이어질 수도 있다. 진정한 구원은 외부의 존재에 대한 의존이 아니라, 내면의 선함과 용기를 바탕으로 스스로의 삶을 변화시키는 데서 오는 것이 아닐까?

영화 <맨 오브 스틸(2013)> 포스터 | 출처:IMDb

3. 슈퍼맨의 지속적인 노력 : 희망과 가능성, 그리고 인류를 향한 믿음

그럼에도 불구하고 슈퍼맨은 결코 인류를 포기하지 않는다. 그는 인간의 나약함과 모순을 알면서도, 그 속에서 희망과 가능성을 발견한다. 왜 그럴까?

가. 인간 내면의 선함에 대한 믿음

슈퍼맨은 수많은 실망스러운 순간에도 불구하고, 인간 개개인이 지닌 선함과 잠재력을 믿는다. 그는 절망 속에서도 정의를 위해 싸우는 평범한 사람들을 보고, 사랑과 연민을 베푸는 이들을 보며, 인류가 충분히 발전하고 변화할 수 있는 존재임을 확신한다. 어쩌면 그에게 인류는 완벽한 존재가 아니라, 끊임없이 성장하고 배울 수 있는 아이들과 같은 존재일지도 모른다. 신이 인간의 불완전함을 알면서도 그들을 사랑하고 구원하려 하듯이, 슈퍼맨 역시 인류의 결점에도 불구하고 그들에게서 빛을 발견하는 것이다.

나. 상징으로서의 존재 가치

슈퍼맨은 단순히 악당을 때려눕히는 존재가 아니다. 그는 희망, 정의, 진실이라는 추상적인 가치들의 상징이다. 그가 존재하는 것만으로도 사람들은 용기를 얻고, 정의를 위해 행동할 동기를 부여받는다. 그가 보여주는 이타적인 행동과 흔들림 없는 도덕성은 인간들에게 나아가야 할 방향을 제시하고, 스스로 더 나은 존재가 되도록 영감을 준다. 비록 완벽하지는 않지만, 슈퍼맨의 존재 자체가 인류가 추구해야 할 이상향을 끊임없이 상기시키는 역할을 한다.

다. 인간성을 배우고 이해하는 과정

슈퍼맨은 외계인이지만, 지구인 부모 밑에서 자라며 인간의 가치와 도덕을 학습했다. 그는 평범한 클라크 켄트로서 인간 사회에 섞여 살면서 인간의 기쁨과 슬픔, 사랑과 미움을 직접 경험한다. 이러한 과정을 통해 그는 인간의 복잡한 본성을 이해하고, 그 안에서 아름다움을 찾아낸다. 그의 구원은 일방적인 시혜가 아니라, 인간에 대한 깊은 이해와 공감에서 비롯되는 것이다. 신이 인간의 모습을 하고 이 땅에 내려와 인간의 고통을 함께 나누었듯이, 슈퍼맨은 인간의 삶을 통해 그들을 진정으로 사랑하게 된다.

영화 <슈퍼맨(2025)> 포스터 | 출처:IMDb

마무리하며 : 슈퍼맨은 인류에게 던지는 질문이다

슈퍼맨은 인류에게 강력한 수호자이자, 어쩌면 신과 같은 존재로 다가온다. 그는 인간이 갈망하는 완벽한 구원자의 모습을 보여주지만, 동시에 인류의 나약함과 모순을 적나라하게 드러내는 거울이기도 하다. 과연 인류가 구원받을 가치가 있는가라는 질문은, 사실 ‘인류는 스스로 그 가치를 만들어낼 수 있는가?’라는 질문과 맞닿아 있다.

슈퍼맨은 인류가 스스로 일어서고, 스스로의 문제를 해결하며, 스스로 더 나은 존재가 되도록 끊임없이 기회를 제공하는 존재다. 그는 인간의 결점에도 불구하고 포기하지 않는 무한한 사랑과 믿음을 보여준다. 결국 슈퍼맨의 구원은 수동적으로 받아들여지는 것이 아니라, 인간이 그의 희생과 헌신에 걸맞은 존재로 성장해 나갈 때 비로소 완성되는 것이 아닐까?

우리는 슈퍼맨의 존재를 통해 우리가 어떤 존재이며, 어떤 가치를 추구해야 하는지에 대한 근본적인 질문을 던져봐야 한다. 여러분은 슈퍼맨이 인류를 구할 가치가 있다고 생각하나? 아니면 인류는 스스로 구원할 수 있는 힘을 키워야 한다고 보는가?